Koningsdag
Gisteren was het koningsdag. Een speciale koningsdag misschien, want er
waren geen koninklijke bezoeken aan gemeenten, en de koningsspelen
bleven ook achterwege. Koningsdag was omgedoopt tot woningsdag.
Bij koningsdag gaan mijn gedachten automatisch terug
aan koninginnedag, want ik ben meer dan vijftien jaar geleden
geëmigreerd. Koningsdag heb ik nooit meegemaakt als inwonder
van Nederland.
Op koninginnedag wachtte ik altijd totdat de visite weg
was, want mijn vader was op dezelfde dag jarig. De visite kwam 's
ochtends, en 's middags kon ik de stad in, op weg naar de geur van
hamburgers, het geluid van de kop van jut.
Een enkele keer deed ik mee aan de Havenloop - een
hardloopwedstrijd rond de Vlaardingse haven. Ik heb er nog een
koffiemok van. De letters zijn er door de afwasmachine in de loop der
jaren afgeweekt, maar ik herinner me nog de straatstenen van de
Oosthavenkade die onder mij door zoefden. Dertien was ik, veertien
misschien, en ik raasde voort - sneller heb ik waarschijnlijk zelden
gelopen, want er zou wel eens een meisje uit mijn school langs het
parcours hebben kunnen staan op wie ik indruk moest maken. Een meisje
met blond, krullend haar, wippende borstjes tijdens de gymnastiekles,
en af en toe een mistige blik naar de schoolbanken achterin de
klas, waar wij jongens zaten. Langs het parcours heb ik haar niet zien
staan, maar ik was uiteraard zo snel. Mijn longen stonden in brand
en mijn blik was niet meer helder.
Dat was koninginnedag bijna dertig jaar geleden. Deze koningsdag deed ik het rustiger aan.
28 april 2020,
Steven Verhelst
Mondmaskers
In Duitsland is het al verplicht om in bepaalde publieke ruimtes
mondmaskers te dragen. In België is dat binnenkort misschien ook
wel zo. De stad Leuven stelt in elk geval een mondmasker beschikbaar
voor alle inwoners. Hoe ik daar aan kom, weet ik niet, maar ik heb nog
niets in mijn brievenbus mogen ontvangen.
Van wetenschappers hoor ik gemengde berichten. Sommigen
zeggen dat het helpt te verhinderen het virus te verspreiden, anderen
beweren dat het averechts werkt, omdat het de drager een
schijnveiligheid geeft. Ik zal het in elk geval niet snel dragen: ik
laat het dragen van mondmaskers liever over aan zorgprofessionals die
echt in de gevarenzone staan.
25 april 2020,
Steven Verhelst
Uitputtingsslag
Het aantal weken sinds het thuiswerken vanwege de coronacrisis is al
niet meer op een hand te tellen. Of wel? Ik weet het niet eens meer.
Mij gaat het nog redelijk goed. Maar ik heb slechts twee
kinderen (die bovendien 12 uur per nacht slapen), en mijn werk staat
het makkelijk toe om thuis te werken - al maak ik wel minder uren dan
tevoren. Maar misschien ben ik in die uren wel iets efficiënter
dan vroeger. Ik hoop het in elk geval.
Hoe moet het ouders te moede zijn die drie, vier of vijf
kinderen hebben, en dan ook nog zulke apen die 's nachts
regelmatig uit hun slaapkamer lopen en zeuren om bekertjes
water, verhaaltjes, knuffels of zaklampen om krokodillen onder hun bed
op te sporen.
Na de coronacrisis volgt er waarschijnlijk een crisis van burn-out...
22 april 2020,
Steven Verhelst
Kooiker
Ik hoorde van mijn zus dat de kinderboekenschrijfster Leonie Kooiker
een paar dagen geleden is overleden. In het nieuws heb ik er niets van
gehoord - terwijl zij toch met haar eerste boek (Het malle ding van
Bobbistiek) meteen een gouden griffel won. Vanaf de eerste bladzijde
word je meegenomen in de wonderlijke fantasiewereld van de hoofdpersoon
Bobbie, die uitvinder is, van toverdranken maar ook van een nieuw
materiaal, waarmee hij een soort helikopter bouwt.
Ik weet niet hoe vaak ik dit boek als kind heb gelezen. Ik
wilde het zelfs overschrijven (wat ik uiteindelijk niet gedaan heb).
Ooit schreef ik een column over dit boek voor de uitgave van mijn
studievereniging. In bewerkte vorm is deze binnenkort op deze blog
te lezen.
19 april 2020,
Steven Verhelst
Brabantse pijl
Vorig jaar miste ik de start van de Brabante Pijl, die Mathieu van der
Poel won. Dit jaar - de race is afgelast vanwege de coronavirus crisis
- stond ik al vroeg met mijn fiets op de Grote Markt van Leuven, waar
normaal gesproken de start plaatsvindt. Ik fietste met twee kindjes in
de fietskar achter mij, en maakte eerst een diepe buiging naar vorig
jaar's winnaar voodat ik mij op de kasseien van de Grote Markt via de
Naamsestraat in beweging zetten.
Het weer was zonnig, fris, en de straten lagen vrijwel
verlaten. Ik fietste door Leuven, Heverlee, Oud-Heverlee,
Korbeek-Dijle, richting Leefdaal, dan door Bertem en weer terug naar
Leuven. Hier en daar kwam ik een korte, maar steile helling tegen - al
bedacht ik dat de renners daar vorig jaar gewoon op volle snelheid
overheen zijn geraasd.
Verschil moet er zijn.
Terug thuis begon het thuiswerken tijdens
coronatijden weer. Een half dagdeel op de kinderen passen, een half
dagdeel werken, daarna eten en 's avonds weer werken. Het nieuwe
normaal - ik vraag me af hoe lang dit nog zal duren.
15 april 2020,
Steven Verhelst
Bewegen
Het lijkt me goed dat een overheid de bevolking stimuleert te bewegen.
Blijkbaar moest het tot deze coronavirus crisis duren voordat dit ook
expliciet werd in het park vlak bij ons huis...
10 april 2020,
Steven Verhelst
Vlaanderen's mooiste
De Ronde van Vlaanderen ging vandaag niet door, vanwege de
coronacrisis. In plaats daarvan reden 13 profrenners de laatste 32
kilometers als e-wedstrijd thuis vanaf hun hometrainer. Het werd live
uitgezonden op de Vlaamse televisie, en eerlijk gezegd werd het nog
best spannend. Wie weet krijgt dit nog een vervolg in de toekomst...
5 april 2020,
Steven Verhelst
Lentegeluk
Aan mijn vijgenboom heb ik de eerste aanzetjes tot vijgen gezien - niet
groter dan een erwt. Dit is hoop in de lente op een zoet geluk voor het
najaar.
3 april 2020,
Steven Verhelst
1 april
Oorspronkelijk zou het tentamen van het nieuwe Bachelor's vak in
Biomedische Wetenschappen op 1 april plaatsvinden. Dit is vanwege de
coronacrisis tot nader orde uitgesteld. Heel even kreeg ik de neiging
om een e-mail naar alle studenten te sturen met het bericht dat ze niet
waren komen opdagen voor hun examen en daarom gezakt waren. In deze
politiek-correcte wereld heb ik het echter niet gedaan...
1 april 2020,
Steven Verhelst
