Black Friday
In de afgelopen week zag ik overal
Black Friday uitverkopen.
Waarom?
Want in Europa is er helemaal geen
Thanksgiving.
En
Black Friday is de dag na
Thanksgiving.
Het markeert het begin van de kerstinkopen. En het is bedoeld om mensen de winkels binnen te lokken.
De dag voor
Thanksgiving is de drukste dag op de luchthavens in de USA. Want bijna iedereen vliegt naar familie.
Wat kun je doen nadat je met de familie een hele kalkoen gegeten hebt?
Uitverkoop schreeuwt de mensen naar de winkels.
Waarom het naar Europa overgewaaid is? De crisis
misschien, de drang om de omzet met alle mogelijke middelen te verhogen?
25 november 2022,
Steven Verhelst
Reve
Op een dinsdagavond was ik naar het
ziekenhuis gegaan om met een arts te praten over mijn snurken en de
mogelijke behandelmethoden. Die bestonden, en varieerden van een soort
paardenbit tot operaties die niet mals waren.
Het bezoek duurde niet lang en na een kwartiertje fietste
ik weer door de donkere, koude avondlucht naar huis. In mijn woonplaats
Kesse-Lo kwam ik langs een klein kerkje, waar ik licht zag branden.
Toen ik passeerde, hoorde ik door de gekleurde ramen gezang komen.
Vroeger heb ik veel Gerard Reve gelezen. Of hij echt in de
leer van de Rooms-katholieke kerk geloofde, betwijfel ik. Maar dat
rituelen een invloed hebben op je welbevinden, daar geloof ik stellig
in.
Was het gezang een teken dat ik een bepaalde beslissing
moest nemen? Of juist niet? Of moest ik gewoon meer Reve lezen?
22 november 2022,
Steven Verhelst
Cassettebandjes & LPs
Ik las in de krant dat cassettebandjes een
comeback maken. Niet alleen om dingen op te nemen, maar ook artiesten
verkopen weer muziek op cassette.
Zelf heb ik nog een twintig-, dertigtal bandjes liggen op
zolder. Van eind jaren 80 en begin jaren 90 van de vorige eeuw. Ik nam
liedjes op van de radio, of van LP of CD.
De grammofoonplaat heeft in de afgelopen tien jaar al een terugkeer gemaakt.
Ik moet opeens denken aan de Voyager 1, de onbemande
ruimtecapsule die in de jaren 70 werd gelanceerd en die zich sinds tien
jaar (als enige door de mens gemaakt object) buiten het zonnestelsel
bevindt. Aan boord is een gouden grammofoonplaat met geluiden,
gesproken boodschappen en muziek, waaronder Mozart, Bach, Beethoven,
maar ook Chuck Berry.
Het zal niet lang meer duren of de energiebron van de
Voyager is opgebruikt. Hij zal zich dan ook te ver van de aarde
bevinden om nog boodschappen te kunnen doorsturen. Wat er dan zal
gebeuren? We weten het misschien wanneer we in de toekomst door
buitendaardse wezens worden bezocht.
20 november 2022,
Steven Verhelst
8 miljard
Vandaag.werd de 8-miljardste mens geboren.
Tenminste, dat is de inschatting van de Verenigde Naties.
Want niemand weet precies hoeveel mensen er op een tijdstip leven.
Toen ik geboren werd, leefden er net iets meer dan 4
miljard, en de toename was exponentieel. Sinds toen is de toename
afgeremd tot lineair. Volgens de in 2017 overleden Zweede professor
Hans Rosling zal de populatie
niet hoger worden dan 11 miljard,
omdat de groei in de meeste landen al is gestopt. En de toename
van de populatie komt grotendeels omdat de mensen ouder worden.
Gaat de populatie ooit naar beneden? In de 21ste eeuw misschien - als de wereld dan nog bestaat.
15 november 2022,
Steven Verhelst
Sigaretten kopen
Voor me in de rij van de supermarkt kocht
iemand een pakje sigaretten. De kassa rinkelde; 13,50 euro. Voor
één pakje. Verder niets.
Als tiener, toen roken nog spannend was en stoer, kocht ik
ooit een pakje bij een automaat voor vier of vijf gulden. En dan zat er
nog vijfentwintig of vijfendertig cent wisselgeld met plakband op het
pakje geplakt. Zo geavanceerd waren de sigarettenautomaten toentertijd
niet.
Leeftijdcontrole was er helemaal niet bij.
Het pakje heeft jarenlang ergens verborgen in mijn kast gelegen.
Slechts af en toe nam ik een sigaret, tijdens een feestje. Want echt lekker vond ik het niet.
Op een gegeven moment was de shag zelfs zo uitgedroogd, dat ie als kruimels uit de open kant van de sigaret viel.
Met alle inflatie sinds begin jaren 90 zou het pakje nu
ruim vier euro hebben gekost. Maar daar heeft de overheid dus een
flinke accijns bovenop gedaan om het roken te ontmoedigen. En met
succes. Begin jaren 90 rookte nog 44% van de bevolking, nu is dat
ruim 20%. Ook het aantal sigaretten zal wel gedaald zijn, verwacht ik,
want binnen mag je bijna nergens meer roken. Ter vergelijk: toen ik in
de brugklas zat, liepen leraren nog rokend door de gangen van de
school. Nu is dat ondenkbaar - en dat is maar goed ook.
12 november 2022,
Steven Verhelst
Niet kijken
Na de recente uitspraken van de WK-ambassadeur
van Qatar over homofilie heeft de ochtenshow van radio 2 besloten geen
aandacht te besteden aan het WK voetbal.
Ik heb lange tijd geleden al besloten geen enkele wedstrijd te zien.
Voor de bouw van de voetbalstadiums zijn duizenden
bouwvakkers omgekomen, en tienduizenden, honderduizenden uitgebuit.
Gastarbeiders uit arme landen.Terwijl de oliestaat bulkt van het geld,
verdienen sommige werkers nog geen 250 euro per maand, terwijl zij aan
bemiddelingsbureaus die hun de baan aanboden, soms duizenden euros
moesten betalen.
Wie zijn er verantwoordelijk voor de toewijzing van het WK
aan Qatar? Een paar Europese mannen, die waarschijnlijk werden
omgekocht. Zelfs toenmalig FIFA-voorzitter Sepp Blatter heeft bekend
dat het een vergissing was. In 2014 al. Maar de beslissing is nooit
teruggedraaid.
Omdat een paar mannen van de FIFA geen beslissing durfden
nemen, durft de wereld dan ook geen beslissing te nemen om niet te
kijken naar het WK? Om het volledig links te laten liggen?
Ik denk dat er wel wat schaatswedstrijden zijn, en wat
cyclocrossen. Er is genoeg sport zonder bal om november en december
door te komen.
9 november 2022,
Steven Verhelst
Senioren-gsm
Toen ik een tijd geleden in Duitsland in een
elektronikawinkel was, zag ik daar speciale mobiele telefoons voor
senioren. Geen smartphones, maar gewone, 'ouderwetse' gsm's. Met exra
grote cijfers.
In dat geval neem ik liever een leesbril.
6 november 2022,
Steven Verhelst
Paddestoelen plukken
Een tijdje geleden berichtte het nieuws dat in
Nederland jaarlijks 20 mensen overlijden aan het eten van zelfgeplukte
paddestoelen.
Bij Nederlanders is het plukken van paddestoelen niet
populair; vooral in Oost-Europa is het een traditie, begreep ik van een
Tsjechische collega, de in het weekend vaak het bos in trekt om
paddestoelen te verzamelen.
De knolamaniet, die in Oost-Europa niet voorkomt, lijkt in
het beginstadium op een champignon. De knolamaniet is echter giftig.
Niet dat je gelijk dood omvalt, maar de lever- en nierschade die het
oplevert, kan soms fataal zijn.
Ooit plukte ik een enorme tas vol paddestoelen - in Canada. Niet om te eten, maar om proberen te identificeren.
Ik was op bezoek bij een professor uit Toronto, die een
tweede huis had ergens in de bossen. Hij kweekte er shiitake
paddestoelen, en had verschillende boeken over paddestoelen
determineren.
Op een warme ochtend trokken we er, ingesmeerd met DEET
tegen de muggen en een flinke stuk dubbelzijdig plakband op onze petten
tegen de paardevliegen.
Toen we met de tas vol paddestoelen weer thuis kwamen, maakten we eerst sporenafdrukken op wit papier.
Hoewel sommige paddestoelen er aan de buitenkant gelijk
uitzien, kunnen de kleuren van de sporen verschillen, wat weer kan
helpen in het bepalen van de soort paddestoel.
's Avonds dronken we wijn, veel wijn. Dat levert ook wel
leverschade op, maar gelukkig niet zo veel als als het eten van een
knolamaniet.
2 november 2022,
Steven Verhelst
Verstoppertje
Gisteravond was het Halloween.
Ik had er nooit iets mee.
Tot ik in Amerika ging wonen.
Door de jaren heen ging ik naar verschillende
Halloweenfeestjes. Verkleed als Travis Bickle uit Taxi Driver, als The
Dude uit The Big Lebowski, als Kurt Cobain. Er waren feestjes met een
vuurspuger, met een buikdanseres, met een Pinata waarin joints zaten,
feestjes waar ballonnen met lachgas werden uitgedeeld.
Toen ik in 2008 terug naar Europa verhuisde, ben ik nog
slechts 1x op een Halloween feest geweest, ergens in Keulen.
Gisteravond hoorde ik, toen ik de wasmachine in de garage leeghaalde, opeens kinderstemmen op straat.
Ik had geen snoep in huis, realiseerde ik me, en
razendsnel deed ik alle lichten in huis uit. Ik speelde verstoppertje.
En de kinderen gingen zonder aan te bellen mijn huis voorbij.
1 november 2022,
Steven Verhelst
