Hier een selectie van blogs van het afgelopen jaar.
27 december
2014,
Steven Verhelst
Feuerzangenbowle
Ik houd niet van Kerst. Maar om het te
verzachten, denk ik af en toe aan het bekende gedicht van Willem
Wilmink en citeer aan mijzelf:
Het kind is niet in Bethlehem gebleven. Het is naar Golgotha verhuisd.
Gelukkig is er tijdens de kerstdagen in Duitsland altijd
feuerzangenbowle te drinken. Glühwein met een scheut rum over een
suikerklont op een lepel, die vervolgens aangestoken wordt. Hoe meer je
ervan drinkt, hoe sterker de kater wordt. Maar liever een kater op
eerste kerstdag dan helemaal niets.
24 december
2014,
Steven Verhelst
PMMA
In Nederland zijn XTC pillen met PMMA in omloop.
PMMA staat voor - onder andere - poly(methyl metacrylaat),
ofwel plexiglas. In de scheikundeles bij mijnheer Bakker, op het Groen
van Prinsteren lyceum, maakten we ooit PMMA als voorbeeld van een
radicaal-polymerisatie.
Maar er zit uiteraard geen plexiglas in de XTC pillen.
PMMA staat ook voor para-methoxy-methamphetamine, een drug die niet
alleen de serotonine-huishouding beïnvloedt, maar ook een
mono-amine-oxidase inhibitor is. Het werkt langzamer dan normale XTC
en kan daardoor tot complicaties leiden, want bij hogere
concentraties zijn de bijwerkingen heviger.
Het beste blijf je van XTC af - of maak je het zelf. Dan weet je tenminste wat er in zit.
22 december
2014,
Steven Verhelst
Udo Jürgens
Vandaag zag ik op het nieuws dat Udo Jürgens
is overleden. De 80-jarige zanger komponeerde meer dan 1000 songs en
verkocht meer dan 100 miljoen platen. Een begrip in de Duitstalige
muziek.
Zelf luister ik uiteraard geen
Schlagers, maar (zo las ik) zijn muziek omvat meer dan de typische schlagermuziek. Een paar nummers van hem ken ik wel. Zoals
Griechischer Wein en
Ich war noch niemals in New York. En die zal ik nog vaak horen op Duitse feesten, denk ik.
21 december
2014,
Steven Verhelst
Jaar
Vandaag is het precies een jaar geleden dat ik getrouwd ben, en ik kan mij niet meer voorstellen hoe het is om
niet getrouwd te zijn. Want mijn vrouw is prachtig, lief, grappig, intelligent en sexy. En ik denk dat het altijd zo zal blijven.
20 december
2014,
Steven Verhelst
Bier
In Beieren kwam het regelmatig
voor dat ik, terwijl ik om half negen 's ochtends op de fiets op weg
was naar mijn werk, in de Untere Hauptstrasse al mensen een halve liter
witbier zag drinken. Tijdens hun ontbijt.
Vanochtend zat ik in de S1 richting Dortmund, en een man
zat om half
acht al flink aan een fles bier te lurken. Aan de verfvlekken op
zijn broek te zien was hij schilder. En dan bedoel ik niet Van Gogh.
Die had absinth nodig. Huisschilders zijn met bier tevreden. Verschil
moet er zijn.
16 december
2014,
Steven Verhelst
Schrottwichteln
Schrott is een ander woord voor
schroot. Dingen die je weg wil gooien. En wichteln is weggeven.
Schrottwichteln is een mogelijkheid om iets dat je altijd al uit je
huis verwijderd zou willen zien, kwijt te kunnen raken.
Ik had een magnetische ramenwisser meegenomen. Waarmee je
zowel de binnenkant als de buitenkant van je venster tegelijk mee
schoonmaken kan. Die had ik ooit per ongeluk in Israël gekocht,
maar was er thuis pas achter gekomen dat ie niet op dubbelglas werkt.
Door mijn nieuwe collega's aan het Dortmundse instituut
waar ik werk, werd ik gedwongen om een Kerstmankostuum aan te trekken
en onder een luid 'Ho ho ho' een juten zak met de 'Schrottgeschenken'
naar binnen te dragen.
De kado's werden verdeeld volgens een methode die ik zelf
had bepaald. Uiteindelijk kreeg ik een aantal eierwarmers en een fles
kruidenschnaps. Dat leek me een goede ruil voor een magnetische wisser.
In de trein terug naar huis nam ik alvast maar een slokje.
De mensen in de coupé keken mij aan alsof ik een zwerver was,
maar dat kon mij niks schelen. Alles beter dan kerstman.
12 december
2014,
Steven Verhelst
Dumbing down
Pas sinds een jaar heb ik een
smartphone.
Eentje met een klein, uitschuifbaar toetsenbordje. Want mijn vingers
zijn te dik of te onhandig om de kleine lettertjes op het touch screen
foutloos te benutten.
Sinds gisteren werkt het touch screen van mijn telefoon
niet meer. Dat wil zeggen: het scherm geeft beeld, maar reageert niet
op mijn aanraking. Een nieuwe installatie van het besturingssysteem
werkt ook niet - zodat nu al mijn gegevens weg zijn. En ik moet nu
met de pijltjestoetsen op het uitschuifbaar toetsenbordje navigeren.
Het is zoiets als windows zonder muis. Het kan wel, maar is langzaam en
frusterend. Zo wordt een smartphone een dumbphone.
10 december
2014,
Steven Verhelst
Hekserij
Een lezer van deze blog e-mailde dat hij
wist welke plant op mijn balkon groeit (zie blog van 27 november 2014).
De plant is een Datura, een geslacht van planten uit de
nachtschadefamilie. In Nederland is de doornappel de meest voorkomende
plant uit dit geslacht. De plant bevat verschillende alkaloïden
die een hallucinogene werking hebben.
Vroeger woonde ik
naast een heks,
nu woon ik in een huis waar vroeger heksen hebben gewoond. Dat idee
krijg ik tenminste, want de doornappel werd in vroeger tijden gebruikt
om "vliegzalf" van te maken. Een zalf waardoor je contact krijgt met de
astrale wereld, waardoor je jezelf een dier gaat voelen. Niet voor
niets konden heksen in katten veranderen. Misschien niet letterlijk,
maar wel in hun hoofd.
Misschien moet ik van de bloemen maar eens soep gaan koken
of thee gaan trekken, zodat ik verander in een tovenaar, een alchemist
met buitengewone krachten. In ieder geval in mijn eigen
gedachten.
8 december
2014,
Steven Verhelst
Slaap
Een mens heeft slaap nodig. Waarom precies,
is niet duidelijk, maar het is zo. Een gebrek aan slaap kan zelfs tot
ziektes leiden, zowel geestelijk als lichamelijk.
Eigenlijk is een mens niet geschapen om vroeg op te
staan, vooral niet tijdens de puberteit, las ik. Daarom is het ook
niet goed dat scholen zo vroeg beginnen. Maar dat is voor mij te laat.
Ik heb het over vroeg op het werk zijn. Het beste kunnen we ons net zo
gedragen als de holenmensen. Gewoon 's ochtends blijven liggen, eens
met de vrouw neuken, ons daarna nog eens omdraaien en langzaam aan het
zonlicht wennen. Wanneer we honger krijgen, een eland de kop inslaan en
boven een flink vuurtje roosteren. 's Avonds verhalen vertellen bij het
maanlicht. Zo word je stressloos oud. Maar, zei een klein
stemmetje in mij, als iedereen zo geleefd zou hebben, waren er nooit
allerhande uitvindingen gedaan zodat we überhaupt oud konden
worden...
6 december
2014,
Steven Verhelst
Mislukkingen
In mijn
laboratorium in Dortmund, dat ik vanaf oktober aan het opbouwen ben,
heb ik de eerste experimenten gedaan: de synthese van een molecule en
de expressie van een eiwit in bacteriën. Het eerste lukte, het
tweede niet. Of beter gezegd: ik kon niet detecteren of het wel of niet gelukt was.
Zo gaat dat in de wetenschap. Slechts weinig dingen gaan
goed. Het meeste mislukt, zowel bij goede als slechte wetenschappers.
Maar als er dan iets lukt, moet je zorgen dat je experiment goed in
elkaar zit. Want met het weinige dat succesvol is, moet je het
doen.
4 december
2014,
Steven Verhelst
Bad ass rock 'n roll
Een paar jaar geleden zag ik de
documentaire
Anvil: the
story of Anvil voor het eerst. Anvil is een metalband die
is opgericht door Steven "Lips" Kudlow en Robb Reiner. Ze kennen elkaar
al sinds hun tienerjaren. Begin jaren 80 tourden ze met grote bands,
maar een echte doorbraak hebben ze nooit gehad. Ze hadden normale banen
en moesten vakantie nemen om op een band tour te gaan.
Na het uitkomen van de film is hun bekendheid weer
gestegen en zijn er verschillende nieuwe albums uitgekomen.
This is Thirteen,
Monument of Metal
en
Hope in Hell.
Nu zijn ze in de vijftig en spelen nog steeds. Rocksterren wilden ze
worden. En rocksterren zijn ze geworden. Niet alleen rocksterren, maar
voorbeelden die laten zien dat je nooit op moet geven.
Vanavond geven ze een concert in Bochum, en ik ga
er natuurlijk heen.
2 december
2014,
Steven Verhelst
Advent
Gisteren
is de adventstijd ingegaan, en zaterdag was ik al op een kerstmarkt. In
Essen. En het is nog niet eens Sinterklaas geweest. Als Hollander zou
ik mij moeten schamen, maar in Duitsland viert zowat niemand
Sinterklaas. Daar draait alles om de kerstmarkt, Glühwein
drinken
en hete worsten eten.
1 december
2014,
Steven Verhelst
